비행기만 타면 귀가 먹먹하고 찢어질 듯 아프신가요? 즐거워야 할 여행이나 출장이 귀 통증 때문에 시작부터 괴로우셨던 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 특히 아이와 함께 비행기를 탈 때 아이가 귀를 잡고 울면 부모님 마음은 까맣게 타들어 가죠. 이런 증상은 항공성 중이염 때문인데, 생각보다 많은 분들이 겪고 있지만 정확한 예방법이나 대처법을 몰라 고스란히 고통을 참아내곤 합니다. 이제 그 지긋지긋한 비행기 귀 통증, 미리 예방하고 슬기롭게 대처할 수 있습니다.
항공성 중이염 예방과 대처 핵심 요약
- 비행기 이착륙 시 의식적으로 침을 삼키거나 하품을 하여 귀와 외부의 압력을 맞춰주세요.
- 알레르기 비염, 축농증(부비동염) 등 코 질환이 있다면 탑승 전 미리 치료를 받는 것이 중요합니다.
- 증상이 비행 후에도 계속된다면 방치하지 말고, 가까운 이비인후과에 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다.
항공성 중이염 왜 생기는 걸까
우리 귀 안쪽의 중이와 코 뒤쪽을 연결하는 ‘이관(유스타키오관)’이라는 작은 관이 있습니다. 이관은 평소 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품을 할 때 잠깐씩 열리면서 바깥 세상과 귀 안의 압력을 똑같이 맞춰주는 역할을 합니다. 하지만 비행기가 빠르게 이륙하거나 착륙할 때처럼 급격한 기압 변화가 생기면 이관이 제때 열리지 못해 압력 조절에 실패하면서 문제가 발생합니다. 이때 귀가 먹먹해지고 통증, 이명, 심하면 난청이나 어지럼증까지 나타날 수 있는데, 이를 ‘항공성 중이염’ 또는 ‘기압성 중이염’이라고 부릅니다.
특히 항공성 중이염에 취약한 경우
모든 사람이 항공성 중이염을 심하게 겪는 것은 아닙니다. 다음과 같은 경우 증상이 더 심하게 나타날 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다. 만약 해당된다면 여행 전 가까운 평촌 이비인후과를 방문하여 이비인후과 전문의와 상담하는 것을 추천합니다.
- 만성 이비인후과 질환 환자: 평소 알레르기 비염, 축농증(부비동염), 코막힘, 후비루 등의 코 질환을 앓고 있다면 이관의 기능이 이미 저하되어 있을 가능성이 높습니다.
- 감기나 편도염 환자: 목감기나 급성 이비인후과 질환으로 인해 코와 목 주변이 부어있는 경우 이관이 더 쉽게 막힐 수 있습니다.
- 소아 및 어린이: 아이들은 어른보다 이관이 짧고 수평에 가까워 기능이 미숙하기 때문에 항공성 중이염에 더 취약합니다. 소아 이비인후과 진료가 필요한 이유이기도 합니다.
스마트한 항공성 중이염 예방법 4가지
항공성 중이염은 충분히 예방할 수 있는 귀 질환입니다. 비행기 타기 전과 비행 중, 간단한 몇 가지 방법만 기억하면 귀를 편안하게 지킬 수 있습니다. 치료 잘하는 곳으로 알려진 코아 이비인후과 평촌의 전문의들도 강조하는 예방법입니다.
비행 전 컨디션 관리
여행 전부터 몸 상태를 최상으로 유지하는 것이 중요합니다. 특히 만성 비염이나 축농증이 있다면 출발 며칠 전부터 안양 이비인후과 등에서 미리 약물 치료나 코 세척 등을 통해 코 상태를 관리해야 합니다. 감기 기운이 있다면 미리 치료를 받고, 필요하다면 의사의 처방에 따라 비강 수축제를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
이착륙 시 압력 조절
비행기 이착륙 30분 전부터 의식적으로 압력 조절을 시도하는 것이 가장 효과적입니다. 아래 표의 방법들을 활용해 보세요.
| 방법 | 설명 | 팁 |
|---|---|---|
| 침 삼키기/물 마시기 | 가장 기본적이고 안전한 방법입니다. 침을 삼킬 때 이관이 자연스럽게 열립니다. | 사탕을 빨거나 껌을 씹으면 침이 계속 분비되어 더 효과적입니다. |
| 하품하기 | 입을 크게 벌리고 하품을 하면 이관 주변 근육이 움직여 압력 조절에 도움이 됩니다. | 억지로라도 입을 크게 벌려 하품하는 시늉을 해보세요. |
| 발살바법 | 입을 다물고 코를 손으로 막은 뒤, 코를 풀듯이 부드럽게 ‘흥’하고 바람을 불어넣습니다. | 너무 세게 하면 귀에 무리가 갈 수 있으니 주의해야 합니다. 감기가 심할 땐 피하는 것이 좋습니다. |
| 항공용 귀마개 사용 | 기압 변화를 천천히 전달해주는 필터가 내장된 특수 귀마개입니다. | 약국이나 공항 편의점에서 구매할 수 있습니다. |
수면 피하기
비행기 이착륙 시 잠이 들면 무의식적으로 침을 삼키는 행동을 하지 않게 되어 압력 조절에 실패하기 쉽습니다. 피곤하더라도 이착륙 시간에는 깨어 있는 것이 좋습니다. 특히 어린이나 유아의 경우, 이착륙 시 우유나 주스를 먹여 자연스럽게 침을 삼키도록 유도하는 것이 좋은 방법입니다.
증상이 심하다면 미리 병원 방문
과거 항공성 중이염을 매우 심하게 앓았거나, 비중격 만곡증, 심한 알레르기 비염 등 구조적인 문제가 있다면 여행 전 이비인후과를 방문하는 것이 현명합니다. 범계 이비인후과나 평촌역 이비인후과를 찾는 분들이라면, 꼼꼼한 진료와 정확한 진단으로 신뢰받는 곳에서 상담받는 것을 권장합니다. 필요에 따라 예방적 약물 치료나 물리 치료를 받을 수 있습니다.
비행 후에도 귀가 먹먹하다면 코아 이비인후과 평촌
대부분의 항공성 중이염 증상은 비행 후 몇 시간 안에 자연스럽게 사라집니다. 하지만 하루 이상 귀 먹먹함, 통증, 이명, 어지럼증 같은 증상이 계속된다면 중이강 내에 액체가 차는 삼출성 중이염으로 발전했을 수 있으므로 반드시 치료가 필요합니다. 이런 경우 지체 없이 이비인후과를 방문해야 합니다.
평촌 베스트타운에 위치한 코아 이비인후과 평촌은 귀인동, 평촌, 안양 지역 주민들의 귀, 코, 목 건강을 책임지는 신뢰할 수 있는 이비인후과입니다. 이비인후과 전문의가 상주하며 급성 및 만성 이비인후과 질환 전반에 걸쳐 체계적인 진료를 제공합니다. 항공성 중이염뿐만 아니라 알레르기 비염, 축농증, 이석증, 코골이 및 수면무호흡증, 편도결석, 성대결절 등 다양한 질환에 대한 정확한 진단과 치료가 가능합니다. 환자 한 분 한 분의 상태를 꼼꼼히 살피는 친절한 이비인후과로, 필요시 알레르기 검사(MAST 검사)나 수면다원검사 같은 정밀 검사도 받을 수 있습니다. 이비인후과 예약 후 방문하시면 대기 시간을 줄일 수 있으며, 이비인후과 진료 시간 및 주차 정보는 내원 전 확인해 보시는 것이 좋습니다. 즐거운 여행의 마무리를 귀 통증으로 망치지 마시고, 증상이 있다면 꼭 전문가의 도움을 받으시길 바랍니다.
